最小限の時間と労力で英単語を・・・ ：A 理論編
1、英語学習者の宿命的課題・・・英単語の記憶
どのような言語でも同様であると思いますが、英語の学習に当たっても、単語（熟語を含む・
以下同様）を記憶することは、どうしても避けて通ることは出来ません。
ところが、「単語を覚えるのが楽しくてしょうがない」（笑）という人には未だかつて出遭ったこ
とがありません（！）。それだけ、単語の記憶は単調で多大の時間と労力を必要とし、苦痛
を伴うことさえあるということなのでしょう。
そうした中で、何か良い方法はないかと試行錯誤を繰り返しているときに、ふと思い付いた
ことがあります。
全く未知の英単語を覚える場合に比べて、既によく知っている単語を活用するなら、遥かに
少ない時間と労力で即実践に使える英語を楽々と習得でき、しかも縦横無尽に使いこなせ
るようになるのではないか、と考えたのです。
いくつかの方法論を述べる前に、若干、ベースとなる考えを展開させてもらいます。
2、英単語の“習熟度”
或る人にとっての、或る一つの英単語の習熟度のレベルを仮に０〜１０の段階で表したとし
ます。例えば平均的な英語学習者Ａさんにとって、“ｓｕｃｃｅｓｓ”という単語は中学生の頃から
馴染みのある単語であり、サクセス・ストーリー（ｓｕｃｃｅｓｓ ｓｔｏｒｙ）等、（外来語としての）日
本語として定着していることもあって、会話にも使い、手紙の中でも普通に使いこなしていると
します。この場合Ａさんにとって、その単語の習熟度は仮に９〜１０と表現できるとしましょう。
それに対し、Ａさんにとって、“ｏｐｈｔｈａｌｍｏｌｏｇｙ”（眼科学）という単語が全く初めて見聞きす
る単語だったとします。この場合、その単語はＡさんにとって習熟度０（ゼロ）ということになりま
す。
又、Ａさんにとって“ｃｏｍｐｒｏｍｉｓｅ”（妥協、折衷、譲歩）という単語は、文章の中で出て来
たときには何とか辛うじて意味を思い出せるけれど、会話の中で聞いた時には、意味を考えて
いる余裕がなく、知らないのと同様の状態になってしまい、まして自分から会話の中で使うなん
て思い至らないレベルの語だったとします。この場合、Ａさんにとって、その単語は習熟度のレベ
ル凡そ1〜３とされたとしましょう。
3、英文読解と英会話とで要求される英単語の習熟度は大きく異なる
（1）英文読解
英文読解の場合には、忘れかけていた英単語であっても、そこで少し立ち止まって考えなが
ら思い出すことも可能です。その単語の意味を思い出す時間的余裕があるからです。
即ち、上記の「習熟度」に関して言うなら、読んでいる人にとって、「習熟度」がある程度低
いレベルの英単語であっても、文章の中で前後関係から推測したりしながら、なんとか対応出
来るものです。
（2）英会話
これに対して、英会話では、一応は知っているとか、何とか思い出すことが出来た、といった
次元の英単語、即ち、上記でいう「習熟度」の低い英単語では対応することが困難です。
英会話を大きくリスニングとスピーキングとに分けて考えますと・・・
�．螢好縫鵐�
リスニングの場合には、「習熟度」の低い英単語、即ち知ってはいるけど直ぐにはピンと来な
いと言った程度の単語を相手が発した場合に、その単語の意味を考えている内に、会話は
どんどん先に進んでしまって会話に付いていくことさえ難しくなってしまいます。
その単語の意味を思い出す時間的余裕がないからです。
�▲好圈璽�ング
英会話でも特にスピーキングの場合、「習熟度」の低い英単語は、必要なときにとっさに思
い浮かばず、頭の隅のほうに仕舞われたまま出て来ません。スピーキングの時に使えるのは、
その場で瞬時に思い浮かぶ単語だけと言えるでしょう。
又、同じ単語が名詞、形容詞、動詞など複数の品詞を有することはよくありますが、一つ
の品詞だけしか知らなかったり使えなかったりということでは、その単語の習熟度は余り高いと
は言えないでしょう。
一例として、上記の“ｃｏｍｐｒｏｍｉｓｅ”を例に取るなら、
「北野さんは、その条件で取引先と妥協した。」
と言いたい場合
Ｍｒ． Ｋｉｔａｎｏ ｃｏｍｐｒｏｍｉｓｅｄ ｗｉｔｈ ｔｈｅ ｃｌｉｅｎｔ ｏｎ ｔｈｅ ｔｅｒｍｓ．
位になるでしょうが、Ａさんにとって“ｃｏｍｐｒｏｍｉｓｅ”という単語は、受験時代に長文読解の
文章か何かの中で２〜３回ほど、名詞として目にしたことがあるのを記憶していたというだけ
で、動詞として使われているのを見たことがなかったし、英作文や英会話の中で自分からそ
の語を使ったことも全くなかったと言います。
その為、この様な比較的簡単な文章でも、「『妥協する』って何て言えば良いんだったかな
ー」と考え込んでしまったりしてしまう訳です。
この様に、英会話では、聞いて直ちに理解でき、又、とっさに自ら直ぐ発せられる語句しか
使えないことになります。即ち、上記の「習熟度」に関して言うなら、習熟度の高い語句しか
利用できないと言うことになります。
4、翻訳家タイプのＴさんｖｓ．通訳タイプのＨさん
英文読解の得意なＴさんは、記憶している語彙数も普通の日本人の水準からすると、か
なり多いにもかかわらず、英会話が苦手だと嘆いていました。
Ｔさんの様に、高学歴で英語の偏差値も高い、典型的な学校英語の秀才の方々の中に
は、論説文等によく使われる単語を多く知っていたりするものの、それらの多くは、一応は知
ってはいるけど、使いこなしたり出来るほど迄には至ってなかったりする、そういうタイプの人を
時々見掛けます。
これに対してＨさんは、学生時代の長文読解などは苦手だったけど、英会話が得意で比
較的早口に流暢に話せます。学生時代から何度も海外に行っては、行った先でアルバイト
をしながら名所旧跡を見て回ったりして、多くの現地の人と友達になったりして来たと言いま
す。
Ｈさんの場合、（日英いずれも）読書は好きではなく書籍からは余り多くを学んでおらず、ネ
イティブとの会話を通じて英語を実践的に習得して来たということのようです。
ここで、先程の習熟度との関係で、典型的な二つのタイプのＴさんとＨさんの知っている語
彙数を、仮に以下の表のように表せたと仮定します。
| 習熟度 | ９〜10 | ６〜８ | ３〜５ | １〜２ | 合 計 | |
| 既知の語数 | Tさん | 1000語 | 2000語 | 3000語 | 4000語 | 10,000語 |
| Ｈさん | 4000語 | 1500語 | 500語 | 500語 | 6,500語 | |
Ｔさんはかなり難しい英単語まで記憶していて、英文を読むに際しては殆んど不自由を感
じないそうです。難度の高い単語については、浅く広く知っている様子で、従ってそのような単
語の習熟度は余り高くないというのが特徴です。
Ｔさんは、Ｈさんに比べると習熟度の高い単語は余り多くないため、英会話となると、頭の
中で文章を考え、練り直したりしながら言葉を発するので、ポツポツと途切れながら喋ること
になり、Ｈさんのように流暢には喋れないという結果になってしまっているようです。
これに対して、Ｈさんは、総語彙数はＴさん程には多くないものの、習熟度の高い単語の数
が多く、このため、比較的易しい語句を縦横無尽に使いこなして、流暢に喋れるということに
なるのだと分析し得ると思います。
話を分り易くする為、敢えて分類するなら、Ｔさんは、どちらかというと「翻訳家タイプ」、Ｈさ
んは、「通訳タイプ」ということができるのではないかと思います。
（「翻訳家タイプ」とか「通訳タイプ」とかと言ったのは、話を分かり易くしようと思って、単純に
類型化したものに過ぎません。
翻訳家でも通訳でも、なんと言っても、そこはプロの世界の方々、「英会話の方はどうも余
り・・・。」とおっしゃる翻訳家の方も、普通の人が「英会話が苦手。」というのとは、やはり次元
が違います。又、同様に「翻訳はそれ程では・・・。」とおっしゃる通訳の方も、通訳の仕事に
比べたら、相対的に得意という訳ではないという程度と言う話に過ぎず、普通の人よりかなり
優れていたりします。勿論、文武両道ならぬ翻通両道（！）の方もいらっしゃいます。）
�供�
いくつかのアイデアが浮かんだ中で、先ず最初に、外来語を活用することからから、話を始め
たいと思います。
英会話、特にスピーキングの場面では、難易度の高い、高度な英単語を知っているよりも、
易しくても、上で述べた“習熟度”の高い、使い慣れた単語をどれだけ使いこなせるか、という
点が決定的に重要になるからです。
1、外来語の活用
（１） 日本人の自覚されざる膨大な宝・・・知られざる語彙数
私達日本人は、個人差はありますが平均的には、既に数千の外来語を知っています。しか
も、その大半は、全くと言って良いほど普通の日本語として定着しており、日常の会話の中で
何の違和感も感じずに、当たり前の様に使っています。
その中には例えば、アルバイト（Ａｒｂｅｉｔ・ドイツ語）、カルタ(ｃａｒｔａ・ポルトガル語）、アルデン
テ（ａｌ ｄｅｎｔｅ・イタリア語）、ドンタク（ｚｏｎｄａｇ・オランダ語）、サボタージュ（ｓａｂｏｔａｇｅ・フラン
ス語由来）、ノルマ（norma・ロシア語）、トイメン（対面・中国語）のように、英語以外の外来
語もあることはあります。しかし、外来語の大部分は英語であると言って良いほど、英語の占
める割合は大きいと言えるでしょう。
ある人にとって、ａｒｂｉｔｒａｒｙ（恣意的な、任意の、気ままな）とか、ｓｅｇｒｅｇａｔｉｏｎ（人種差別、
分離、隔離）といった英単語が未知であったとして、それら未知の単語を新たに数百個、数
千個と覚えて行かなければならないとしたら、相当の時間と労力を要することになるであろうこ
とは容易に想像つくものと思われます。多くの人はその辺でウンザリしてしまって、挫折してしま
うといったパターンを繰り返しているのではないでしょうか。
これに対して、例えば、アイドル（ｉｄｏｌ）とかホームシック（ｈｏｍｅｓｉｃｋｎｅｓｓ）とかといった、既
に日本語として普通に使われている言葉なら、私達の頭の中に既にして数千個の在庫が確
保されているので、それらを活用すれば、全くの未知の単語を覚えることに比べたら遙かに少な
い時間と労力で、英会話の中に生かして行けるのではないでしょうか。
（２） より少ない時間と労力で大きな成果を
全く新たに英単語を覚えるということは、例えて言うなら、陶器を作るのに、何もないゼロの
状態から土をこねてろくろを回し、器の形を作り、絵を描いて焼いていくようなものです。大変
な時間と労力を必要とします。
これに対して、既に知っている語句のより正しい用法を学ぶことは、上の例で言うなら、既に
出来上がっている陶器を蔵の中から見付けて来て、埃を払い磨いて綺麗にするようなもので、
誰でもごく簡単に出来る訳です。
後者の方法なら、誰でも短時間で大量の英単語を習得でき、しかも実用レベルに到達す
ることが可能なはずです。
暗号解読方式！？ ：C 平成徒然草
1、外来語の翻訳
台北の屋台村を歩いている時、仲間の一人がある店の看板の「熱狗」という文字を
見て、「羊頭狗肉」の「狗」の字ということから、犬の肉のイメージを思い浮かべて気味悪
そうな顔をしていましたが、食べ物の方に目をやると、ホットドッグであることが分かりホッと
したということがありました（中国語の堪能な方にとっては常識かも知れませんが・・・そう
いう人のいないグループでしたので・・・）。
ホット（hot）→「熱」、ドッグ（dog）→「狗（犬）」という直訳的な当て字に、昔、西洋
の食べ物が入って来た頃の翻訳した人の苦労が偲ばれ、興味深く感じました。
日本でも明治時代、西洋から様々な文化を取り入れつつあった時にも、外来語に
様々な訳語を充てて行きました。
そういえば今日私達が使っている「経済」という言葉は、福沢諭吉の造語でしたね。
福沢諭吉は、“economy”の語を翻訳するに際し、「世の中を治め、民衆を救う」という
意味の、論語に出て来る「経世済民」という言葉から、「経済」という言葉を考え出しま
した。
“baseball”を「野球」と翻訳したのが正岡子規だと言っている人がいましたが、最初に
「野球」と翻訳した（明治27年）のは中馬庚で、それより前に「野球」という表記を最初
に用いた（明治23年）のが正岡子規だった、というのが正確なところです。
正岡子規は雅号として「のぼーる」というのを用いていましたが、その字に「野球」という
文字を当てていたという訳です。
又、runnerを「走者」に、batterを「打者」に、という様な野球用語の翻訳を行ったのも
正岡子規だと言われています。
＊「羊頭狗肉」は「虚偽（偽り）の広告」と考えて、
false advertising
と言い表せます。
2、青椒肉絲・回鍋肉の“ロウ”
食べ物の話のついでに、中華料理について・・・。
中華料理のチンジャオロウス（青椒肉絲）とホイコーロウ（回鍋肉）の両方の料理名に
「ロウ」がありますが、何だろうと考えてみますと、漢字を見れば一目瞭然、肉だと分かり
ますが、耳でしか聞いたことが無かったとしても、両方の料理に共通する素材を考えれば、
直ぐに肉のことだと気が付きますね。もっとも、どちらの料理にも野菜が使われてはいます
が、野菜は多くの中華料理に豊富に使われており、わざわざ名前に冠する程のことでは
ないと思われます。
しかも、チンジャオロウスではピーマン（の細切り）、ホイコーロウではキャベツ（本来はソン
ミョウ（蒜苗））が主に使われ、料理を特徴付ける主な野菜が異なっていて、野菜の中に
共通項は見出しにくいですね。
とすれば、やはり「ロウ」とは、肉のことであると納得できます。
「このカマトトめ、本当は知っていたんじゃないの。」
御免なさい、本件は、実はよく引き合いに出される話題でもあり、以前テレビにも出て
来ました。話の流れの都合上挿入させて頂きました（苦笑）。
因みに中国で、ただ単に「肉（ロウ）」と言えば豚肉と決まっているようなもので、例えば
水炊きした豚肉なら、「白肉（パイロウ）」という様に、いちいち「豚」の文字を入れません。
牛肉を区別して言いたい時は「牛肉（ニウロウ）」と、「牛」の文字を入れて区別します。
＊「共通項」は、
common term
と言います（数学等では「最小公倍数」を意味する
least common denominator
でも表せます）。
＊「かまととぶる」は、「無知を装う、知らないふりをする」と考えて、
pretend to be innocent [ ignorant ]
と表せます。
或いは、「無知な人物を演ずる」と考えて、
play the innocent
と言ってもいいでしょう（言うまでもなく、「the+形容詞」→「人」（名詞）の1ケースです
（ ex. the old=老人））。
3、“暗号解読方式”
この様に、共通項を見出し、類推して結論を導き出すという方法は、語学の習得に
とっても有効なのではないかと最近考えるようになりました。少なくとも、マンネリ化して
来ている人が試みに用いてみる価値があるのではないかと考えています。
少し意味合いが違うかも知れませんが、ある種の、謂わば“暗号解読法”とでも言える
のではないかという方法で複数の外国語を習得した人の話を聞いたことがあります。
やり方を工夫して上手く採り入れることによって、短期間で語学を習得する方法に
結び付けられないかと検討しているところです。御意見、情報などお持ちの方はご一報
下さい。私も試行錯誤を繰り返してみて、何か収穫が得られたら御報告させて頂きたい
と思います。
＊「類推する」は、
analogizeやinfer
で、又は
reason [ know ] by analogy
で表せます（言うまでも無く、この場合の“reason”は「推論する」とかという時の動詞
です）。
4、『解体新書』
上記と関連して、またまた遠い昔の話で恐縮ですが、超・若かりし頃（！？）、NHK
総合テレビで観た『天下御免』（昭和46年10月〜47年9月・・・「古過ぎるだろ！」
（笑））という時代劇（主役の山口 崇さんが平賀源内の役）の中で、坂本九さん演ず
る杉田玄白達が『ターヘル・アナトミア』他のオランダの医学書を翻訳する時の苦労話
がありました。
その中で、杉田玄白達が「鼻についての記述の中に、“フルヘッヘンド”という言葉が出
て来ますが、この“フルヘッヘンド”という語がよく分からない。」と言っていると、仲間の一人
が「落ち葉が庭に積もりてフルヘッヘンド」という文章を見つけ出し、「してみると、この“フル
ヘッヘンド”とは“堆（うずたか）し”という意味ではないですか。」ということから、やっと一歩前
進。このようにして、一語一語確認して行く・・・という気の遠くなるような作業を繰り返し
つつ、『解体新書』の翻訳を完成させていったという話です。御存じ『蘭学事始』にも紹
介されている有名な話ですね。
（尚、上記“鼻”の部分は“乳”だという説もあります）。
『解体新書』は、ドイツ人クルムスの解剖書をオランダ語に翻訳したものを、杉田玄白、
前野良沢達が更に日本語に翻訳した書物ですが、そのオランダ語の本のタイトルが有名
な『ターヘル・アナトミア』です。因みに、人体をテーマにした、NHKの人気テレビ番組『解
体新ショー』の題名も、この『解体新書』の名前からとったものと思われます。
＊「堆（うずたか）く積む」は、「高く積み上げる」と考えて、
heap [ pile ] up high
と言えば良いでしょう。
＊「解剖」は・・・（たとえ度忘れしたとしても、この『ターヘル・アナトミア』の“アナトミア”から
“アナトミー” ー→ anatomyとすぐ思い出せますね。）はい、勿論（一般的には）
anatomy
で間違いありません。
（他に、autopsy、postmortem、dissectionなどもありますが、
autopsyやpostmortemは「（死因調査の為の）検死解剖」の意味合いが強く、
dissectionは「切開」、「解体」といったニュアンスで使われたりしますので、普通
「解剖」といったら、
一般的には、“anatomy”で十分でしょう。）
台湾 ：C 平成徒然草
ごく短期間ながら台湾へ行って参りました。北部の仇分に行った時、両側に土産物屋
の立ち並ぶ小路をぶらついていると、どこかで見たことがあるような懐かしい町並みと雰囲
気に包まれ、なんだろうと思いを巡らしている内にふと、仇分の町並みが宮崎駿監督のア
ニメ映画『千と千尋の神隠し』（“Spirited away”）の舞台のモデルにもなったという話を思
い出し、何となく納得しました。
仇分は独特の風情のある古い町で、ゴールドラッシュで繁栄した後、金脈が尽きると、
嘗ての繁栄は夢の跡・・・否、とんでもない、当時の豪邸で現存しているものもあり、今や
観光地として多くの観光客で賑わっています。
私は（アジア圏では）フィリピンへはよく行きますが（２００８年現在までで二十数回）、
台湾は初めてだったので、何もかもが目新しく新鮮に映り、帰る時には何度でも訪ねたい
という思いで一杯になりました。
＊「思いを巡らす」は、revolve、speculate、ruminate、meditate、wonder、などで
表現できますが、それぞれ、
revolve ：頭の中でグルグルと色々な思いが巡る、といったイメージです。
speculate ：色々と推測し、思索して、思いを巡らすという感じです。
ruminate ：（牛等の）反芻（はんすう）動物が食べ物を繰り返し噛み締めるように、
何度も繰り返して昔のことを回想したり、心の中で繰り返し思いを巡
らす、といったイメージです。
meditate ：瞑想し、深く考えながら思いを巡らすといった感じです。
wonder ：〜かしら、どうなんだろう、と疑問に思ったり、あれこれと思いを巡らす、
そういうイメージです。
＊「金鉱を掘り当てる[経営する]」は
strike [work] a gold mine
と表せます。
1、英語・日本語の普及度
台湾では、英語は教育が行き届いているせいか、通じやすいという印象を受けました。
フィリピンと比べても、より広範囲の人達が英語での質問にハッキリと答えてくれたように思
います。
フィリピンの場合、英語が公用語になってはいるものの、日常生活では多くのフィリピン
人はタガログ語を始めとした様々な現地の言葉を使用している為か、英語のレベルとい
う点では、医者、弁護士、政治家等々の、職業がら常時英語を使う必要に迫られてい
る人は当然高い水準にあるのに対し、一般の人々については、かなり個人差があってバ
ラツキが大きいというのが私の抱いている印象です。
台湾についても同様のことを確認したかったのですが、こちらが日本人と分かると親し
げに日本語で話しかけてくれる人が多かったので、つい日本語での会話になってしまい、
相手のリアクションを見ながら、（日本語だけでは）相手に分かりにくそうなところだけ英語
で話したりした為、上記の点に関しては、短期間の旅の最中には確かめられずに終わ
ってしまいました。
台湾が日本に統治されていた時代には、日本語での教育が行われたことから、日本
語がかなりの割合で通じるのだと合点しました。その時代に教育を受けた年配の方は勿
論、それ以外の人々の中にも、かなり日本語の出来る人に何度も出会いました。日本
語ブームも影響しているのではないかという話を聞いたこともあります。
＊「公用語」は
official [ national ] language
＊「個人差」は、
difference among individuals とか
personal [ individual ] difference
で表せます。
2、簡体字・繁体字
ご存知の通り、中国語の文字表記は、日本で使われている漢字より簡略化した字体
の簡体字という文字が使われていますが、台湾（香港、マカオも同様）では、中国語は中
国語でも繁体字が使われています。
繁体字は日本の旧字体に近いので（厳密な議論は専門家に任せるとして）、若い方
はともかく、年配の方には楽に読み取れる文字ですね。日本の旧字体は、戦前とか明治
・大正時代の文章等に見られたものの、現在では特殊な場合にしか使われていませんね。
例えば、読売新聞の題字に使われている「讀賣」の文字とかです。
台湾で普通に目にする文字は、（最近では厳密には、繁体字そのものというより、より
簡略化されているようですが）、日本人にとっては簡体字と比べて、はるかに読み易く、
看板でも注意書きでも、中国語の知識ゼロの人にも何となく分かるという有り難さがあり
ます。
＊(御存知の通り、「漢字」はChinese characterですから)
「簡体字」は「簡略化した漢字」ということで、
simplified Chinese character
と言い表せます。
